ภัยแล้งในยุโรปส่งผลกระทบต่อการผลิตไฟฟ้า

อุณหภูมิที่สูงและภัยแล้งรุนแรงทั่วทวีปยุโรปในช่วงฤดูร้อนปีนี้ส่งผลกระทบต่อการผลิตพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำ พลังงานนิวเคลียร์ และพลังงานแสงอาทิตย์ โดยตัวเลขจาก Rustad Energy ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาในนอร์เวย์ระบุว่า การผลิตพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำของยุโรปในช่วงเจ็ดเดือนแรกของปีนี้ลดลง 20% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน ขณะที่การผลิตพลังงานนิวเคลียร์ลดลง 12%

อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้การระเหยของน้ำเพิ่มขึ้นและระดับน้ำในแม่น้ำ ทะเลสาบ และอ่างเก็บน้ำลดลง โดยพลังงานน้ำต้องรับภาระหนักที่สุด ตัวอย่างเช่น ในอิตาลี พลังงานน้ำคิดเป็นร้อยละ 20 ของการผลิตไฟฟ้าของประเทศ แต่ผลผลิตกลับลดลงร้อยละ 40 ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา การผลิตพลังงานน้ำในสเปนลดลงร้อยละ 44

Fabian Loningen นักวิเคราะห์ด้านพลังงาน กล่าวว่า แม้การผลิตพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำจะผันผวน แต่การลดลง 40 เปอร์เซ็นต์ถือว่า "รุนแรง" และไม่ใช่เพียงแค่ในบางภูมิภาคเท่านั้น แต่รวมถึงในประเทศพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ทั้งหมดของยุโรปด้วย

ประเทศผู้ส่งออกพลังงานนอร์เวย์เตือนว่าอาจต้องหยุดส่งออกพลังงานไปยังประเทศต่างๆ เช่น อังกฤษ หากระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำของประเทศไม่เพิ่มขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมพลังงานน้ำบางรายกล่าวว่าการลงทุนไม่เพียงพอในโครงสร้างพื้นฐานพลังงานน้ำและสายส่งไฟฟ้าที่เก่าแก่ก็เป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้จำนวนพลังงานลดลงเช่นกัน

“เราจะประสบปัญหาในฤดูหนาวนี้” เอ็ดดี้ ริทชี่ ผู้เชี่ยวชาญจากสมาคมพลังงานน้ำระหว่างประเทศกล่าว นี่น่าจะเป็นการเตือนสติให้เราลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานมากขึ้นในปีต่อๆ ไป

ภัยแล้งยังส่งผลกระทบต่อพลังงานนิวเคลียร์ โดยเฉพาะในฝรั่งเศส โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Edf ได้ลดการผลิตที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หลายแห่งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เนื่องจากน้ำธรรมชาติที่อุ่นขึ้นส่งผลกระทบต่อน้ำที่ใช้หล่อเย็นเครื่องปฏิกรณ์

ศาสตราจารย์โซเนีย เซนาวิรัตนเน จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งซูริก อธิบายว่า หากระดับน้ำในแม่น้ำต่ำเกินไปและอุณหภูมิของน้ำสูงเกินไป จะต้องหยุดการระบายความร้อนของเครื่องปฏิกรณ์ มิฉะนั้น น้ำที่ระบายออกไปจะก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตในแม่น้ำ

รัฐบาลฝรั่งเศสได้มอบหมายให้หน่วยงานเฉพาะกิจรับมือวิกฤตการณ์ประสานงานการทำงานของหน่วยงานต่างๆ เพื่อรับมือกับภัยแล้ง โดยแถลงการณ์จากสำนักงานนายกรัฐมนตรีระบุว่า “นี่คือภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมาในฝรั่งเศส”

สภาพอากาศที่มีอุณหภูมิสูงไม่เอื้อต่อการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ เนื่องจากแผงโซลาร์เซลล์ "กลัวแสงแดด" อุณหภูมิที่สูงจะส่งผลให้แผงสูญเสียพลังงาน และอายุการใช้งานจะสั้นลง

แคทเธอรีน พอร์เตอร์ ที่ปรึกษาบริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน Wat-Logic กล่าวว่า ปริมาณไฟฟ้าที่ผลิตได้จากแผงโซลาร์เซลล์จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 25 องศาเซลเซียส และ "ทุกอย่างจะทำงานแย่ลงเมื่ออุณหภูมิสูง"