สหภาพยุโรปไฟเขียวให้พลังงานหมุนเวียน

ในปัจจุบัน มาตรการที่สหภาพยุโรปนำมาใช้ส่วนใหญ่เป็นการรับมือกับวิกฤตพลังงานในระยะสั้น และการรับประกันอุปทานพลังงานที่มีประสิทธิภาพในระยะยาวก็ยังไม่ชัดเจน

เพื่อเพิ่มความหลากหลายในการจัดหาพลังงาน สหภาพยุโรปจะเร่งเพิ่มสัดส่วนของพลังงานหมุนเวียนในประเทศและลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้า ตามข้อเสนอนโยบายฉุกเฉินชั่วคราวที่ออกโดยคณะกรรมาธิการยุโรป มาตรการเฉพาะ ได้แก่ การผ่อนปรนข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนเป็นการชั่วคราว การปรับกระบวนการอนุมัติให้กระชับขึ้น และกำหนดเวลาอนุมัติสูงสุด อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว อุตสาหกรรมเชื่อว่ามาตรการปัจจุบันที่สหภาพยุโรปนำมาใช้ส่วนใหญ่เป็นการรับมือกับวิกฤตพลังงานในระยะสั้น และการรับประกันการจัดหาพลังงานที่มีประสิทธิภาพในระยะยาวนั้นยังไม่ชัดเจน

ลดความซับซ้อนของกระบวนการจัดการพลังงานหมุนเวียน

คณะกรรมาธิการยุโรประบุว่ากระบวนการกำกับดูแลที่ยาวนานและซับซ้อนเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องในยุโรป เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา คณะกรรมาธิการยุโรปได้เสนอแผนพลังงานเพื่อปรับกระบวนการอนุมัติโครงการพลังงานสะอาดให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ในเดือนตุลาคม คณะมนตรียุโรปยังได้เรียกร้องให้ประเทศต่างๆ เร่งดำเนินการโครงการพลังงานหมุนเวียนให้เร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในตลาดพลังงานของยุโรปที่ย่ำแย่ลงทำให้คณะกรรมาธิการต้องดำเนินการเพิ่มเติมด้วยข้อเสนอฉุกเฉิน

ข้อเสนอฉุกเฉินดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อพลังงานแสงอาทิตย์ โรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนที่มีอยู่ และปั๊มความร้อน ในภาคส่วนพลังงานแสงอาทิตย์ ข้อเสนอฉุกเฉินจะเร่งรัดโครงการต่างๆ ในการติดตั้งอุปกรณ์โฟโตวอลตาอิคในโรงงานที่มนุษย์สร้างขึ้น โครงการดังกล่าวไม่จำเป็นต้องมีการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอีกต่อไป โดยมีเวลาอนุมัติสูงสุดหนึ่งเดือนสำหรับการติดตั้งแผงโฟโตวอลตาอิค การสนับสนุนสิ่งอำนวยความสะดวกในการกักเก็บพลังงาน และการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้า

ในเวลาเดียวกัน สหภาพยุโรปจะปรับปรุงกระบวนการอนุมัติสำหรับการปรับปรุงโครงการพลังงานหมุนเวียนที่มีอยู่ให้เหลือไม่เกิน 6 เดือน โครงการปรับปรุงดังกล่าวจะได้รับขั้นตอนการเชื่อมต่อระบบกริดที่ง่ายขึ้นหากการผลิตที่เพิ่มขึ้นไม่เกิน 15% ของกำลังการผลิตเดิม

นอกจากนี้ คณะกรรมการยังระบุว่าจะให้ระยะเวลาอนุมัติสูงสุดสามเดือนสำหรับปั๊มความร้อน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีสำคัญสำหรับการทำความเย็นและทำความร้อนด้วยพลังงานหมุนเวียน และขั้นตอนการอนุมัติที่ง่ายกว่าสำหรับโครงการปั๊มความร้อนขนาดเล็ก

คณะกรรมาธิการฯ ระบุว่าการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนจะช่วยลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของสหภาพยุโรป ซึ่งจะส่งผลดีต่อภาคส่วนสำคัญ เช่น ไฟฟ้า ระบบทำความเย็น อุตสาหกรรม และการขนส่ง ขณะที่ต้นทุนพลังงานหมุนเวียนที่ลดลงจะช่วยลดต้นทุนพลังงานในยุโรปได้ บทบัญญัติของข้อเสนอฉุกเฉินจะมีผลบังคับใช้ต่อไปเป็นเวลา 1 ปี

จุดชนวนความขัดแย้งด้านสิ่งแวดล้อม

อุตสาหกรรมมองว่าข้อเสนอของคณะกรรมาธิการเป็นประโยชน์ต่อพลังงานหมุนเวียนอย่างเห็นได้ชัด ฟรานส์ ทิมเมอร์แมนส์ หัวหน้าฝ่ายสภาพอากาศของสหภาพยุโรปกล่าวว่าข้อเสนอดังกล่าวเป็นอีกก้าวหนึ่งในการเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสีเขียวของสหภาพยุโรปและแก้ไขวิกฤตพลังงาน "สหภาพยุโรปสามารถเพิ่มเป้าหมายการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนในปี 2030 จาก 55% เป็น 57%" เขากล่าว

ตามที่สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานไว้ก่อนหน้านี้ โครงการพลังงานหมุนเวียนในยุโรปมักล่าช้าอย่างมากเนื่องจากเส้นแบ่งทางนิเวศน์ในประเทศต่างๆ ในยุโรปและการคัดค้านจากประชาชนในพื้นที่ หลายประเทศไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนได้ ตัวอย่างเช่น ในกรีซ ระยะเวลาการอนุมัติโครงการพลังงานลมโดยเฉลี่ยที่สมาคมพลังงานลมของกรีซกำหนดอาจยาวนานถึง 8 ปี ก่อนหน้านี้ สมาคมพลังงานลมของยุโรปเรียกร้องให้ประเทศต่างๆ ในสหภาพยุโรปเร่งอนุมัติโครงการพลังงานหมุนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า มิฉะนั้น สหภาพยุโรปจะประสบความยากลำบากในการบรรลุเป้าหมายการติดตั้งพลังงานลม

ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอยังระบุด้วยว่าการจำแนกประเภทโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน "เหนือประโยชน์สาธารณะ" หมายความว่าการอนุมัติโครงการพลังงานหมุนเวียนจะต้องอยู่ภายใต้กระบวนการประเมินสิ่งแวดล้อมที่ง่ายขึ้น ซึ่งหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการพัฒนาโครงการที่เกิดจากระบบนิเวศของนกและการปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยได้ในระดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ประโยคดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการประท้วงจากกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทั่วทั้งยุโรป โดย EEB ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ได้ออกแถลงการณ์ว่า แม้ว่ายุโรปควรเร่งดำเนินการติดตั้งพลังงานหมุนเวียนโดยเร็วที่สุด แต่ก็ไม่ควรต้องแลกมาด้วยข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งการกระทำดังกล่าวจะก่อให้เกิดความไม่แน่นอนทางกฎหมายและเสี่ยงต่อการคัดค้านในระดับท้องถิ่น Bankwatch Network ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมอีกกลุ่มหนึ่งของยุโรป กล่าวว่า ยุโรปควรให้ความสำคัญกับการใช้หลังคาว่างเปล่าสำหรับแผงโซลาร์เซลล์มากกว่าความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม หากข้อเสนอนี้ได้รับการอนุมัติ ยุโรปจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงเพิ่มเติมต่อความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม

จำเป็นต้องมีการแก้ปัญหาในระยะยาวอย่างเร่งด่วน

แม้จะมีข้อโต้แย้ง แต่ภาคอุตสาหกรรมก็มองว่าสหภาพยุโรปควรขยายการใช้พลังงานหมุนเวียนโดยเร็วที่สุด จนถึงขณะนี้ ยุโรปกำลังประสบกับวิกฤตเงินเฟ้อครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ตามรายงานฉบับใหม่จากกลุ่มวิจัยด้านสภาพอากาศ E3G และ Ember สถิติแสดงให้เห็นว่าต้นทุนพลังงานในยุโรปเพิ่มขึ้น 40.8% ในเดือนกันยายนจากปีก่อน และเงินเฟ้อในภาคพลังงานเป็นแรงผลักดันเงินเฟ้อในเศรษฐกิจโดยรวม

ในบริบทนี้ การผลิตพลังงานหมุนเวียนกลายเป็นเครื่องมือหลักในการลดอัตราเงินเฟ้อในยุโรป ระหว่างเดือนมีนาคมถึงกันยายน พลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 24 เปอร์เซ็นต์ของอุปทานไฟฟ้าของสหภาพยุโรป ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ตามข้อมูลที่รวบรวมโดย E3G และ Ember การเพิ่มขึ้นของการผลิตพลังงานหมุนเวียนทำให้สหภาพยุโรปประหยัดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานได้มากกว่า 99,000 ล้านยูโรเมื่อเทียบกับการใช้ก๊าซนำเข้า

แม้ว่าการผลิตพลังงานหมุนเวียนจะมีประสิทธิภาพที่โดดเด่น แต่การตอบสนองของสหภาพยุโรปในปัจจุบันยังห่างไกลจากสิ่งที่จำเป็นเพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้า ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สหภาพยุโรปได้จัดทำแผนฉุกเฉินหลายฉบับเพื่อรับมือกับวิกฤตอุปทานพลังงานที่เพิ่มมากขึ้น ในแง่หนึ่ง ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปได้เร่งการกักตุนก๊าซอย่างมีนัยสำคัญ ในอีกแง่หนึ่ง ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจำนวนมากได้แนะนำมาตรการสนับสนุนทางการเงินหลายประการเพื่อช่วยให้ผู้อยู่อาศัยลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน ซึ่งมีมูลค่ารวมหลายแสนล้านยูโร รวมถึงมาตรการสำคัญ เช่น เงินอุดหนุนค่าทำความร้อนในบ้าน

ในฉากหลังนี้ สถาบันวิจัยได้เตือนว่าการที่รัฐบาลสหภาพยุโรปเพิ่มการใช้จ่ายเพื่อแก้ไขวิกฤตพลังงานนั้นชัดเจนว่าไม่ยั่งยืน และประเทศต่างๆ ในยุโรปควรหาทางออกด้านอุปทานพลังงานในระยะยาวโดยด่วนเมื่อเผชิญกับราคาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สูง